苏州盘门瑞光塔

宋王朝从公元960年开始建立，历时300余年。十一世纪初，社会经济繁荣起来，同时佛教盛行，原有的寺院大批恢复，又建立了许多新的寺院，随之而来的是大量造塔，在我国塔史上达到一个新的高峰。

宋代的塔大都是佛塔，同时，有少数兼作其他用途，如瞭望、标志、引航等。若从宋代全部塔的类型来看，一类是楼阁式塔，占全部宋塔的80%以上，这类塔都能登临眺望；另一类是实心塔，其中包括有楼阁式塔、造像塔、宝箧印经式塔（阿育王塔）、无缝塔（中国窣屠婆式塔）几种。而第一类的楼阁式塔，多数采用八角形，几乎占全部宋塔80%以上。也有少数采用方形和六角形平面。由于空筒式的唐代塔易于倒塌，故宋塔的内部结构改变为壁内折上式，塔梯、楼层和外壁三方面结合成一体，使塔处于坚固耐久的状态。宋塔所用材料有砖、石、木、琉璃、金属等，但木塔已逐渐淘汰，数量最多的是砖塔。总之，宋代造塔选用材料还是很丰富的。

唐代寺院以塔为主要崇拜对象，故塔建在殿前或塔院；而宋代寺院以殿作为主要崇拜对象，所以将塔建在大殿的后面或旁侧。但双塔一般建在大殿前的左右两侧。

南方地区楼阁式塔：南方地区的楼阁式塔，以江苏、浙江、华南地区为主，主要采用砖或砖木结构，而福建地区有许多采用石结构的。它们造型都带有腰檐、平座、栏杆、挑角飞檐。当你面对层层向上反曲的飞檐翘角，能产生一种飞动、轻飏和向上之感，给人以舒展、欢快和敞亮的气势美。

北方地区楼阁式塔：北方的楼阁式塔，以河南、河北、山东、山西等地最多。对塔的梁枋、斗拱加工粗放；不做飞角挑檐，塔檐平直，挑角略有升起，比较平稳。综观北方的塔，券门、短檐表现出庄严稳重、雄伟大方的气魄。